5 DE MARZO DE 2021
Uso de drogas y conductores de camiones comerciales
UNA CAUSA PRINCIPAL DE ACCIDENTES DE CAMIONES ES EL USO DE ESTIMULANTES Y OTRAS DROGAS POR PARTE DE LOS CAMIONEROS PARA COMBATIR LA FATIGA.
Para conducir más horas con períodos cortos de sueño, el mal conductor de camión recurrirá a estimulantes como metanfetamina, hielo, cristal, velocidad, Dexedrina, Ritalin, Adderall y una gran cantidad de otros estimulantes. Estas drogas se pueden comprar fácilmente en paradas de drogas donde se sabe que los conductores cansados frecuentan. Algunos conductores pueden recurrir a la cocaína y el crack. Independientemente de la droga o tipo de estimulante, no proporcionan un conductor de camión seguro que necesite sueño y descanso. Todas estas drogas tienen un efecto que altera la mente en el cuerpo humano. Causan alucinaciones, interrupciones en los patrones de pensamiento, así como muchos otros efectos secundarios que crean un sistema inusualmente peligroso para el conductor del camión. El conductor puede sentirse confiado de que él/ella puede conducir otras 500 millas, cuando, en realidad, el conductor del camión debería estar deteniéndose en su litera o en un motel para obtener un descanso decente.
Algunos conductores pueden optar por buscar Cannabis, comúnmente conocido como marihuana, hierba y otros nombres callejeros. Diferentes variedades de marihuana tienen diferentes efectos en el conductor. Los conductores que buscan marihuana buscarán el tipo de marihuana que les da una sensación de velocidad habladora en contraste con la marihuana que hace que una persona se ralentice. La marihuana del conductor, también conocida como hierba, humo, cannabis o pasto, hará que uno se sienta muy relajado y tranquilo. La ingesta instantánea deteriora la concentración, lo que hace que la persona sea incapaz de realizar tareas complejas debido a la fatiga extrema y repentina. Los efectos a largo plazo del uso de marihuana incluyen paranoia y problemas cardíacos, además pueden dar lugar a problemas respiratorios que tienen una relación coincidente con el sueño y la fatiga. Un estudio en 1990 encontró que la marihuana estaba presente en el 4% de los accidentes. Esa cifra aumentó al 12% en 2010. El éxtasis o MDMA viene en forma de píldora. Cuando se toma, el conductor puede tener una sensación de niveles súper de energía. Los efectos que alteran la mente de este tipo de estimulante causarán estragos en la capacidad del conductor del camión para concentrarse. Puede y llevará a accidentes previsibles y catástrofes.
Los medicamentos recetados pueden ser tan malos como las drogas callejeras. Los conductores de camiones que tienen dolor de espalda por períodos largos de estar sentados pueden terminar tomando Lortab, Percocet, Norco y otros medicamentos para el dolor similares. Estas recetas son fáciles de obtener. Con más y más recetas de medicamentos para el dolor que ocurren en todo el país por médicos liberales conocidos como médicos de recetas, el conductor del camión puede ser capaz de obtener estas drogas legales para conducir. El problema es que la mayoría de estos medicamentos tienen advertencias y declaraciones de riesgo adverso que indican que el paciente no debe conducir con el medicamento. Estos tipos de medicamentos reducirán el proceso de pensamiento del conductor y crearán un tiempo de percepción y reacción más largo para percibir y reaccionar a un peligro en las carreteras. Incluso 2-3 segundos pueden ser suficiente diferencia para causar que un conductor de camión cause un accidente. Los analgésicos recetados son conocidos por ser adictivos. Se empeoran con el alcohol. Ralentizan el sistema respiratorio y el conductor del camión se vuelve más y más lento, lo que resulta en última instancia en la incapacidad de estar seguro mientras conduce un gran tractor-remolque.
Los conductores de camiones deben tener exámenes regulares para autorización médica si tienen depresión o trastornos de ansiedad. Estos medicamentos recetados como Prozac, Wellbutrin, Zoloft, Effexor, Pristiq, Cymbalta, Trazodone, Remeron, Lexapro, Celexa, Paxil y muchos otros son todos una forma de medicamento antidepresivo que afecta la serotonina y la dopamina en el cerebro. Estos tipos de medicamentos tienen un efecto en ciertos químicos cerebrales. Los neurotransmisores, especialmente la serotonina, pueden estar apagados y causar depresión. Los medicamentos ayudan a afectar los neurotransmisores.
Cada medicamento diferente afecta a los neurotransmisores de una manera diferente. El medicamento ayuda con la depresión causada por el desequilibrio de químicos cerebrales y neurotransmisores. Cada tipo de antidepresivo afecta a estos neurotransmisores de maneras ligeramente diferentes. El mecanismo real de reducir la depresión generalmente es desconocido. Estos medicamentos todos tienen advertencias al paciente para asegurarse de que no tengan efectos adversos antes de conducir u operar maquinaria pesada. Se sabe que ralentizará el tiempo de percepción y reacción del conductor.
El consumo de ellos mientras se operan instrumentos peligrosos de muerte como camiones de 18 ruedas es cuestionable en el mejor de los casos. Los medicamentos contra la ansiedad como Valium y Xanax no son mejores. Tienen reducciones severas en las tasas respiratorias y metabólicas del paciente. A su vez, reducen la capacidad del conductor para percibir y reaccionar a peligros y peligros en la carretera. Con antidepresivos y medicamentos contra la ansiedad, el riesgo que sigue al consumo del medicamento recetado es un riesgo de pausas momentáneas y sueño mientras se conduce. El conductor puede no saber qué tan cansado está realmente. Las largas horas combinadas con medicamentos recetados inseguros conducen a momentos de micro sueño donde un conductor se adormece por un segundo o dos. Él/ella luego sale del período de conciencia como zombi y despierta para encontrarse en otro carril de viaje o incluso en tráfico de frente. Los peligros de las drogas callejeras y recetadas es un peligro conocido. Las empresas de conducción de camiones están obligadas a hacer pruebas de drogas al conductor al contratar y muchas lo hacen en intervalos aleatorios durante un año.
El FMCSR requiere tanto pruebas de drogas como de alcohol inmediatamente después de un accidente. ¿Por qué? Porque los conductores de camiones que usan drogas y alcohol es ampliamente conocido en la industria. El FMCSR fue diseñado parcialmente para buscar, detectar y prevenir que los conductores adictos conduzcan camiones grandes. Muchos estados ahora han instituido estatutos, leyes y ordenanzas que lo convierten en un evento ilegal similar a conducir bajo los efectos del alcohol (DWI) donde un conductor ha conducido con un medicamento recetado contra las advertencias del fabricante de no conducir. Al menos doce estados han hecho ilegal conducir si se encuentra una cierta cantidad de un medicamento recetado en la sangre de una persona. Algunos de los estados son Arizona, Minnesota y Wisconsin. Cada año, más y más estados están agregando nuevas leyes para hacer que conducir bajo los efectos de medicamentos recetados sea una ofensa ilegal castigable con tiempo de cárcel y multas. La FMCSA y la mayoría de los gobiernos estatales son conscientes de que conducir con ciertos tipos de medicamentos recetados que alteran la mente es conocido por deteriorar las habilidades de conducción, el juicio, el tiempo de reacción y el tiempo de percepción. Las pruebas aleatorias mensuales de drogas de conductores de camiones grandes en un horario desconocido a través de una simple prueba de orina eliminarán a la mayoría de los conductores de camiones que probablemente cometan este tipo de ofensa. El conductor del camión puede entonces recibir una alternativa Algunos estudios en los EE. UU. han identificado tasas de intoxicación del conductor tan altas como el 40 por ciento de los conductores. Los funcionarios de la ley y la FMCSA realizan rutinariamente estudios de prevención de choques individuales con camiones grandes y calculan el nivel estadístico de intoxicación. Los transportistas motorizados que no tienen horarios adecuados de pruebas de drogas y pruebas de drogas y alcohol posteriores al accidente de conductores pueden ser multados o perder la autoridad operativa bajo auditorías DOT.
Reconocimiento y regulación de conductores de camiones por drogas y/o alcohol
Por cualquier razón, la tendencia al alza del uso de drogas callejeras prescritas e ilegales dañinas por parte del conductor del camión está en aumento. En décadas pasadas, la tasa de uso de drogas por parte del conductor del camión era menor que hoy. Quizás esto se debe al número de medicamentos farmacéuticos aumentados prescritos por médicos, combinados con las drogas callejeras ilegales que están modificando compuestos químicos de drogas anteriores para alcanzar una estructura química que es una droga de diseño que puede no estar actualmente clasificada como una droga ilegal bajo sustancias definidas ilegalmente por la DEA. La Parte 382.301 del FMCSR discute el concepto de pruebas previas al empleo. Requiere una prueba previa la primera vez que un conductor realiza funciones sensibles a la seguridad para un empleador. Requiere que el conductor se someta a pruebas de sustancias controladas, como condición previa a ser utilizado en las operaciones del transportista motorizado a menos que se apliquen ciertas excepciones. La misma regulación requiere que ningún empleador permita a un conductor realizar funciones sensibles a la seguridad a menos que el empleador haya recibido un resultado de prueba de sustancia controlada que indique una prueba negativa verificada para ese conductor. La Parte 382.303 FMCSR está en pruebas posteriores al accidente. Esta sección requiere que el transportista motorizado pruebe al conductor para alcohol tan pronto como sea práctico después de una ocurrencia que involucre un vehículo motor comercial, operando en una carretera pública en comercio. Esto requiere que el empleador pruebe para alcohol donde un conductor ha recibido una citación dentro de las 8 horas de la ocurrencia. También requiere pruebas o ha habido un accidente de lesión corporal donde esa persona ha tenido que recibir tratamiento médico lejos de la escena del accidente. Requiere pruebas donde hay daño incapacitante como resultado de un accidente de vehículo motor y uno de los vehículos es transportado lejos de la escena por una grúa o otro vehículo motor.
La misma regulación requiere que un transportista motorizado pruebe las drogas al conductor tan pronto como sea práctico después de un accidente que involucre un vehículo motor comercial operado en una carretera pública en comercio cada uno para cada conductor sobreviviente que realiza funciones sensibles a la seguridad con respecto al vehículo si el accidente involucró pérdida de vida humana o si el conductor ha recibido una citación dentro de las 32 horas de la ocurrencia o accidente bajo la ley estatal o local por una violación de tráfico en movimiento que surge del accidente donde el error involucró lesión corporal a cualquier persona que recibe tratamiento médico lejos de la escena del accidente o uno o más de los vehículos motorizados en el accidente tuvo daño incapacitante como resultado del accidente y fue requerido ser transportado lejos de la escena por una grúa o otro vehículo motor. Estas regulaciones a veces son confusas para el empleador del conductor o transportista motorizado. Como resultado de esa confusión, la FMCSA creó una tabla para guiar al empleador en los pasos necesarios para probar drogas o alcohol.
El FMCSR tiene una tabla bajo 382.303 y será útil para determinar si las pruebas son necesarias. Los transportistas motorizados pueden revisar esa tabla para una guía de referencia rápida para determinar cuándo las pruebas de alcohol o drogas son ordenadas por el FMCSR. Las pruebas aleatorias de drogas y alcohol están controladas por la Parte 382.305 del FMCSR. Este requisito regulatorio establece que cada empleador cumplirá con los requisitos de esta sección y que cada conductor se someterá a pruebas aleatorias de alcohol y sustancias controladas según se requiera. La regulación reconoce que la decisión del Administrador del FMCSR de aumentar o disminuir la tasa porcentual anual mínima para pruebas de alcohol se basa en la tasa de violación reportada para toda la industria. Toda la información utilizada para esa determinación se extrae de la información suministrada por toda la industria de conformidad con la Parte 382.403. Para asegurar la confiabilidad de los datos, el Administrador del FMCSR considera la calidad e integridad de los datos reportados y está autorizado para obtener información adicional o informes de empleadores.
El administrador está autorizado para hacer modificaciones apropiadas en el cálculo de la tasa de violación total de la industria. Ciertas pautas específicas se dan al administrador para aumentar o disminuir la tasa porcentual anual de pruebas según sea necesario. La misma regulación aborda las pruebas de sustancias controladas basadas en la tasa positiva reportada para toda la industria. Esa misma información se extrae de los informes del sistema de información de gestión de sustancias controladas que son requeridos por la Parte 382.403. El administrador está autorizado para buscar empleadores y otros datos reportados de sistemas de información para hacer aumentos y disminuciones apropiados de los requisitos de prueba.
Las causas del aumento del uso de drogas en conductores de camiones
- Los estudios han demostrado que el uso de marihuana impulsa el uso de otras drogas. La marihuana ha sido llamada una droga de entrada. Con la reciente legalización de la marihuana tanto para uso de salud como para consumo, la disponibilidad está aumentando. Tanto Colorado como el estado de Washington tienen marihuana a la venta por razones de salud o para uso recreativo. Los conductores de camiones tienen acceso a ambos estados ya que muchos conductores de camiones conducen a través de los 48 estados contiguos.
- El uso de cocaína ha sido bastante constante. A medida que los cárteles mexicanos aumentan en número, sus cadenas de distribución aumentan en todo EE. UU.
- El éxtasis ha llevado a modificaciones químicamente reestructuradas de MDMA en estructuras químicas que a veces permanecen legales hasta que su uso se generaliza y la DEA determina un nuevo compuesto químico para agregar a la lista.
- Relajación social. A medida que más y más personas encuentran que la marihuana y otras drogas callejeras se vuelven aceptables, su disponibilidad en las paradas de camiones se vuelve más generalizada.
- Con la relajación social, los traficantes han aumentado las redes para ayudar en la entrega y distribución de cada clase de droga.
- Los médicos han aumentado la prescripción de analgésicos en ciertas partes del país. Estas clínicas para analgésicos se mueven rápidamente de estado a estado. Una reciente represión en Florida proporcionó evidencia de la venta pandémica de analgésicos recetados.
Demanda
- La demanda de drogas ha aumentado significativamente.
- El aumento de la demanda conduce a redes de distribución aumentadas haciendo que las paradas de camiones sean un lugar perfecto para el acceso a nivel nacional.
- Mientras los transportistas motorizados conducen millones de millas adicionales por año, esto empuja a los conductores de camiones que trabajan por milla a conducir más y más. Para conducir más millas mientras están fatigados, los estimulantes ayudan al conductor a trabajar más horas.
Adicción
- Los conductores que recurren a estimulantes u otros medicamentos que alteran la mente pueden tener buenas intenciones. Muchas de estas drogas callejeras y recetadas tienen una cualidad adictiva. Las drogas que no son tan adictivas pueden tener un mecanismo diferente de adicción que impulsa el uso por parte de los conductores. Por ejemplo, el conductor usa estimulantes creando una falta de sueño. Cuanto más tiempo usan, más cansados se vuelven. A su vez, aumentan el uso de la droga para ayudarlos a funcionar mientras están privados de sueño.
- Los centros de rehabilitación son costosos. Muchos conductores son autónomos sin seguro. Esos conductores no pueden tomarse el tiempo libre ni tienen los fondos para pagar los centros de rehabilitación sin perder dinero para alimentar a su familia o perder sus contratos con los transportistas principales con los que conducen.
- Los transportistas más grandes que proporcionan seguro de salud no establecen los sistemas de pago necesarios que permitirían al conductor adicto tomarse un mes para pasar por rehabilitación. Sin sistemas en su lugar que recompensen a los conductores por reconocer y tratar la adicción, el proceso de recuperación no comenzará. Los conductores continuarán conduciendo.
Defectos procesales en los planes de salud y recuperación del transportista motorizado
- Los transportistas motorizados no quieren que los conductores se tomen tiempo para recuperarse. Esos transportistas que establecen planes ERISA autofinanciados no escriben planes de seguro de salud que permitan a sus empleados tener suficiente tiempo pagado mientras un conductor está en tratamiento. Los planes de seguro están desfinanciados y carecen de beneficios de atención médica de calidad. Cuanto menores sean los beneficios y mayor el deducible, menos probable es que un conductor de camión use el seguro disponible para buscar recuperación.
- Los transportistas motorizados saben que las inspecciones en carretera son infrecuentes. Entienden que la apariencia de alerta probablemente evitará que las fuerzas del orden busquen una prueba de drogas o alcohol hasta que sea demasiado tarde, después de que haya ocurrido el momento del accidente. Los traficantes de drogas no se cortan en la raíz. Los usuarios de drogas son atrapados pero los traficantes de drogas se están volviendo aún más difíciles de alcanzar.
- Algunos transportistas motorizados ignoran completamente los requisitos de pruebas obligatorias y simplemente colocan conductores en la carretera sin tener certificación adecuada de que el conductor ha sido probado adecuada y apropiadamente. Estos tipos de transportistas motorizados a menudo no siguen los protocolos de pruebas aleatorias hasta que ocurre una auditoría del DOT y FMCSA. El costo asociado con auditorías aleatorias puede ser una razón para el incumplimiento de la conformidad requerida. Cada dólar que no se gasta crea el potencial de un dólar adicional de ganancias. La seguridad cuesta. Los conductores de camiones y los transportistas motorizados más pequeños que se preocupan poco por la seguridad a menudo eligen omitir los protocolos de pruebas necesarios para ahorrar un dólar. Si no ocurre una auditoría, pueden nunca ser atrapados. Todos son conscientes de que el financiamiento gubernamental para realizar inspecciones en carretera es insuficiente para realizar adecuadamente todas las inspecciones y auditorías que crearían un sistema nacional más seguro. Desafortunadamente, la autorregulación ocurre con poca frecuencia.
Pasos procesales que se pueden tomar para minimizar que los conductores de camiones intoxicados operen en el comercio interestatal
La intoxicación de conductores de camiones debido a alcohol o drogas ilegales y medicamentos recetados es una crisis nacional difícil y continua que es difícil de reparar de manera rápida. El primer paso, y más obvio, es realizar pruebas aleatorias de drogas y alcohol de todos los conductores de camiones al menos una vez por mes en un día alternativo no especificado de la semana. Los conductores que están adictos pueden predecir fácilmente el período de una prueba de orina aleatoria normal. Esos conductores adictos son capaces de controlarse por un período de tiempo y detener el consumo de alcohol y/o drogas por períodos breves justo antes del período conocido de pruebas. Este tipo aleatorio de pruebas tendría que ser para todos los conductores para tener un efecto duradero verdadero.
Actualmente, muchas empresas simplemente eligen conductores al azar. Toda la flota no se prueba mensualmente. Probar toda la flota en una fecha aleatoria desconocida cada mes permitiría una seguridad mucho mayor. Un segundo paso que se podría tomar para ayudar con el sistema actual sería proporcionar educación a los conductores sobre los peligros de conducir intoxicado. Las pruebas integrales tendrían que seguir. Este paso simplemente ayudaría a aumentar la conciencia del conductor sobre los peligros y riesgos de operar un vehículo motor comercial mientras está en un estado intoxicado. La educación, por sí sola, no aliviará el problema. Cuanto más el conductor esté educado con conocimiento sobre cuán peligroso es un vehículo motor comercial, más probable es que el conductor desarrolle una comprensión aguda de por qué no se puede operar un camión grande o tractor-remolque debido a la fuerza pura de este instrumento destructivo. Un tercer paso que se podría tomar sería compensar a los conductores por pasar pruebas aleatorias de drogas y alcohol durante un cierto período de tiempo donde se proporciona un sistema de compensación de bonos. Este tipo de sistema de compensación, muy parecido al entrenamiento pavloviano, sería útil para un gran grupo de tipos de personalidad no adictivos. Todavía no evitaría que esos conductores que están altamente adictos al alcohol y/o sustancias ilegales continúen conduciendo por toda la nación. Un cuarto tipo de sistema podría ponerse en su lugar, que sería un sistema de monitoreo procesal donde el transportista motorizado implementaría sistemas de software. Este sistema tendría acceso a los archivos médicos del conductor y al historial de prescripciones. La probabilidad de que esto pase el escrutinio a través de las leyes HIPPA y/o la prueba constitucional bajo la Cuarta Enmienda probablemente fallaría. Este tipo de invasión de privacidad probablemente conduciría a una caída intensa y rápida de conductores de camiones disponibles. De hecho, podría eliminar a muchos de los conductores de camiones en toda la nación.
La respuesta correcta para arreglar el sistema sería establecer un sistema procesal combinado que eduque y pruebe a los conductores. El mismo sistema compensa y bonificará. Esos conductores que están en cumplimiento con las reglas del FMCSR. Esos mismos conductores que están en cumplimiento podrían recibir aumentos de compensación justos por su conciencia de seguridad. Esos conductores que no cumplen pueden ser reprendidos, tratados en instalaciones de adicción y/o terminados. La industria tiene un estándar de cuidado que se llama la Regla de 3. Esta es la regla de 3 strikes y estás fuera. Esto se relaciona con dar a un conductor 3 oportunidades antes de la terminación final. La adherencia estricta a la Regla de 3 proporciona un sistema de mayor cumplimiento.
Los conductores que no pueden alinearse con la capacidad de conducir mientras están alertas y no de manera intoxicada deben ser tratados de manera similar a las leyes DUI en la mayoría de los estados, que proporcionan castigos que van desde tiempo de cárcel hasta la suspensión de la licencia de conducir. El conductor del camión que continúa operando en un estado intoxicado no debe recibir el privilegio de una CDL. Un sistema nacional de reconocimiento informático podría marcar fácilmente a esos conductores para que otros transportistas motorizados no los contraten. Un conductor que luego complete un período adecuado de sobriedad seguido de un cierto período de tiempo con pruebas adecuadas podría volver al servicio después de que ese conductor haya establecido y probado que ya no están adictos.
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