¿Qué tanto daño pueden causar las lesiones por movimiento repetitivo?

La ley de compensación de trabajadores permite a los trabajadores perseguir reclamos por lesiones de movimiento repetitivo que resultan de la realización repetida de tareas en el trabajo. En 2004, el Centro Nacional de Información Biotecnológica estimó que aproximadamente el 66% de todas las lesiones relacionadas con el trabajo se deben a movimiento repetitivo. Estos incluyen micro movimientos como escribir o escanear códigos de barras, así como movimientos más grandes como levantar inventario, transportar muebles, etc.

En 2012, la tasa de lesiones de movimiento repetitivo reportadas fue de 3.0 por cada 10,000 trabajadores en todos los sectores. En promedio, un trabajador tarda 28 días en recuperarse de lesiones de movimiento repetitivo. A nivel nacional, las lesiones de movimiento repetitivo que incluyen distensiones, esguinces y desgarros tuvieron una tasa de incidencia de 38 por cada 10,000 trabajadores. Para lesiones que involucran micro tareas como escribir o escanear, la tasa es de 2.2 por cada 10,000 trabajadores. Las fuerzas del orden, trabajadores de preparación de alimentos, trabajadores de chapa metálica, trabajadores de lavandería/limpieza en seco y personal de oficina tuvieron las tasas más altas de lesión por la realización de micro tareas. Se estima que el costo directo de todas las lesiones de movimiento repetitivo excede $1.8 mil millones por año.

Las lesiones comunes de movimiento repetitivo incluyen Síndrome del Túnel Carpiano, Tendinitis, Bursitis, lesiones del manguito rotador y atrapamiento de nervios. Se estima que hasta 8 millones de trabajadores sufren de síndrome del túnel carpiano y se requieren 260,000 cirugías cada año para tratar la lesión, y el 47% de estas cirugías son el resultado directo de lesiones relacionadas con el trabajo.

Las lesiones de movimiento repetitivo pueden ser causadas por usar equipos vibratorios como martillos neumáticos o sierras, adoptar posiciones incómodas mientras se trabaja en espacios confinados, y usar equipos que no están diseñados ergonómicamente. Las lesiones de movimiento repetitivo típicamente se desarrollan durante largos períodos de tiempo y pueden tardar años en manifestarse. Debido a que hay un estatuto de limitaciones para la ley de compensación de trabajadores, es importante mantener registros exhaustivos que muestren la presencia y progresión de la lesión.

Las lesiones de movimiento repetitivo a menudo son precursores de lesiones más graves y daño al sistema musculoesquelético. Estas lesiones representan más de 70 millones de visitas de atención médica por año. El Instituto de Medicina estima que la carga económica anual de estas lesiones está entre $45 y $54 mil millones. Dependiendo de la severidad de la condición y la calidad del tratamiento recibido, estas lesiones pueden tener un impacto significativo en la capacidad de un individuo para continuar trabajando en su profesión deseada.